トルコの首都はイスタンブール。
もちろんトルコの中でも最大の都市で、ヨーロッパとアジアの境に位置しているため東西文化の架け橋としても重要な都市となっています。
街そのものの造りも非常に面白いことになっており、ボスポラス海峡を境としてヨーロッパとアジアに街が分割されているのですよ。
文字通り、ヨーロッパとアジア両方の文化が合わさった都市なのです。
トルコ・イスタンブールの歴史も紆余曲折を経たものとなっています。
かつてトルコは巨大なローマ帝国の一部であり、その後ビザンチン帝国となり、またオスマントルコ帝国と名を変えてきています。
そして各帝国が要する街の名も、ビザンチウム、コンスタンティノープル、イスタンブールへと・・・
トルコの歴史は想像以上に長く複雑なのです。
現在のトルコには、その歴史を裏付けるかのように、トルコ人、アラブ人、アルメニア人といった多くの人種が住んでいます。
また、シルクロードの西端でもあったり、オリエント急行の終着点でもあったりと、国際都市としての様相も強いのが特徴です。
以上のような歴史的・地理的特徴からでしょうか、トルコ・イスタンブールの食文化は非常に特徴的となっています。
アジアでありながら地中海にも面しており、ヨーロッパでありながらエキゾチックな雰囲気を持つトルコ。
当然使われる食材も両方の文化を合わせ持っているので、非常に多彩な料理となっています。
ただ、トルコの大部分はイスラム教となっているので（キリスト教もありますが）豚肉はあまり使用されていませんけれどね。
そんなトルコ料理は、実は中国やフランスに並ぶ世界三大料理のひとつです。
フランスと中国のちょうど中間あたりの国・トルコが数えられているというのも、なにやらバランスが良くて面白い話ではありませんか。